Sifilide

La sifilide è un’infezione a trasmissione sessuale (STI). Puoi contrarre la sifilide se hai rapporti non protetti con una persona infetta. La sifilide è causata dal batterio Treponema pallidum e può essere trattata con antibiotici. La sifilide si diffonde da persona a persona quando la pelle o le mucose entrano in contatto con le piaghe in una persona con la sifilide. È molto contagioso. Sia gli uomini che le donne possono essere infettati.

Ci sono 3 fasi della sifilide, ognuna con sintomi diversi. Il sintomo più comune è una piaga indolore (rottura della pelle) nell’area genitale o nell’ano. Tuttavia, la sifilide può essere asintomatica nel sangue o potrebbero essere necessarie settimane prima che i sintomi compaiano.

Sintomi primari della sifilide

Nella prima fase della sifilide, nota come sifilide primaria, ci sono 2 sintomi comuni:

• una piaga indolore (di solito nell’area genitale), nota come “dolore da sifilide” o ulcera, è altamente contagiosa. Un’ulcera può verificarsi anche nella parte posteriore della gola, nella bocca, all’interno della vagina o nella zona anale. Questi posti sono più difficili da individuare.
• Linfonodi (o ghiandole) ingrossati, di solito nell’inguine su entrambi i lati.

Il cancro si verifica spesso da 2 a 3 settimane dopo che qualcuno ha contratto la sifilide, ma può essere ritardato fino a circa 3 mesi. Per lo più si tratta di un’ulcera, ma potrebbero esserci diverse ulcere. Per alcuni, questo può essere doloroso. Anche senza trattamento, questa ulcera di solito guarisce entro un mese, quindi può essere facilmente persa. Non significa che sei guarito. Sebbene questi sintomi possano scomparire, la sifilide si diffonde in tutto il corpo (diffusione sistemica).

Che aspetto ha un’ulcera da sifilide (cancro)?

Quando questa ulcera appare per la prima volta, sembra un piccolo brufolo o gonfiore. La pelle poi si rompe e diventa una piaga aperta. Questo è quando il Treponema pallidum penetra nella pelle nel tuo corpo.

Sintomi secondari della sifilide

Se la sifilide rimane non diagnosticata e non trattata, passa al secondo stadio: la sifilide secondaria. Questo di solito è visto entro settimane o mesi dalla sifilide primaria. La sifilide secondaria colpisce molti organi, causando molti sintomi diversi, tra cui:

• Eruzione cutanea. Questa eruzione cutanea rossa altamente contagiosa può coprire la maggior parte del torace, delle braccia e delle gambe. Comprenderà anche i palmi delle mani e le piante dei piedi. Le macchie sono spesso di colore rosso o rame. L’eruzione cutanea può essere vista anche nella bocca, nelle aree genitali o anali. A causa della diversa pelle e dell’ambiente in queste aree, l’eruzione cutanea qui sembra grandi macchie grigie in rilievo.
• Linfonodi ingrossati.
• Perdita di capelli, soprattutto sulle sopracciglia e sulla testa.
• Malattia simil-influenzale (febbre, mal di testa, affaticamento), che può includere dolori articolari.
• Epatite (infiammazione del fegato).

I sintomi della sifilide secondaria scompariranno indipendentemente dal fatto che tu sia trattato o meno. Ma se non vieni curato, la malattia entrerà in una fase latente, dove è, infatti, “nascosta” e non mostra alcun sintomo. Tuttavia, sarai comunque infetto. La malattia può rimanere inattiva per tutta la vita o può trasformarsi in sifilide terziaria.

I sintomi della sifilide terziaria

Il terzo stadio (sifilide terziaria) è molto meno comune. Tuttavia, le conseguenze di questa fase sono devastanti e possono portare alla morte. Questi includono infezioni del cervello, del cuore, degli occhi e della pelle. I sintomi della sifilide terziaria possono comparire non prima di 30 anni dopo la prima infezione.

Come si diffonde la sifilide?

La sifilide viene trasmessa attraverso il contatto della pelle o delle mucose con le piaghe durante i rapporti non protetti con una persona che si trova nelle prime due fasi della sifilide. La sifilide può essere trasmessa attraverso il sesso vaginale, anale o orale. Il treponema pallidum (il batterio che causa la sifilide) penetra in piccole lacrime nella pelle della bocca, dei genitali e dell’ano. Questo è chiamato sifilide acquisita.

La sifilide può anche essere trasmessa da madre a figlio durante la gravidanza o il parto, che è chiamata sifilide congenita. La sifilide causa molti seri problemi al bambino, sia durante la sua crescita nell’utero che dopo la nascita. Il rischio di aborto spontaneo e natimortalità è molto più alto rispetto a una normale gravidanza.

La sifilide congenita potrebbe non causare alcun sintomo, ma il bambino dovrebbe essere curato perché potrebbe sviluppare gravi problemi di salute in seguito.

Fattori di rischio

Se rientri in uno di questi gruppi, potresti essere maggiormente a rischio di contrarre la sifilide:

• Uomini che fanno sesso con uomini
• Persone a cui è già stato diagnosticato l’HIV.
• Aborigeni e isolani dello Stretto di Torres
• Donne incinte
• Persone con più partner sessuali
• Persone che fanno sesso con qualcuno con la sifilide.

È una buona idea parlare con il medico per sottoporsi a test o “esaminati” anche se non si notano sintomi sospetti. I test di screening vengono eseguiti per rilevare le malattie nelle persone che non presentano alcun sintomo.

Le donne incinte sono sempre incoraggiate a sottoporsi a screening per la sifilide (tra le altre infezioni) come parte delle loro cure di routine. Questi test di screening sono importanti perché prima viene rilevata questa infezione potenzialmente “silenziosa”, meglio può essere trattata.

Complicazioni

Se non trattata, la sifilide può portare a gravi complicazioni, inclusa la morte. Può anche aumentare il rischio di contrarre e diffondere altre malattie sessualmente trasmissibili, come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Come accennato, avere la sifilide aumenta il rischio di aborto spontaneo o di natimortalità di una donna e può causare seri problemi di salute al bambino.

Diagnosi di sifilide

Puoi visitare il tuo medico di famiglia o una clinica per la salute sessuale per i test della sifilide e controlli regolari della salute sessuale.

La sifilide viene diagnosticata attraverso una combinazione di esami del sangue, un tampone di eventuali ferite e informazioni ottenute dal medico ponendo domande specifiche ed esaminandoti.

Molti test sono usati per diagnosticare la sifilide. Alcuni di loro possono richiedere fino a 3 settimane per ottenere risultati. Se il tuo medico è preoccupato per la possibilità di contrarre la sifilide, potrebbe consigliarti di iniziare a prendere antibiotici nel frattempo. Il medico può anche verificare la presenza di altre malattie sessualmente trasmissibili allo stesso tempo.

Quanto velocemente può essere rilevata la sifilide dopo l’infezione?

La sifilide può essere rilevata nei test già 1-2 settimane dopo l’infezione. Uno striscio può rilevare la sifilide prima che un esame del sangue possa rilevare gli anticorpi contro la sifilide. Se sospetti di avere la sifilide o un’altra IST, è importante consultare un medico il prima possibile per essere testato e trattato correttamente. Una volta completato il trattamento, impedirà anche la diffusione della sifilide ad altre persone con cui hai rapporti sessuali.

Trattamento

La sifilide viene trattata con la penicillina antibiotica, che curerà l’infezione. Se sei allergico alla penicillina, dovresti dire al tuo medico di considerare delle alternative.

Se sei in uno dei primi due stadi della sifilide, l’antibiotico verrà somministrato tramite iniezione intramuscolare (in un muscolo) nella parte superiore del braccio o della coscia. Può essere somministrato come una singola iniezione o potrebbe essere necessario iniettarlo ogni giorno per 10 giorni.

La sifilide terziaria viene trattata per via endovenosa (in una vena) per diverse settimane. Potrebbero anche essere necessari altri trattamenti per alleviare le complicazioni causate dalla malattia in questa fase.

Al termine del trattamento, dovrai essere attentamente monitorato per assicurarti che la penicillina abbia funzionato. Un “Test of Cure” (TOC) viene eseguito 3, 6 e 12 mesi dopo il completamento del trattamento antibiotico.

Anche se sei stato precedentemente trattato per la sifilide, questo non ti proteggerà dalla reinfezione con la sifilide.

Sanità pubblica e sifilide

Oltre a curare e proteggere te stesso, è importante considerare le altre persone con cui hai avuto o hai rapporti sessuali. A causa di ciò:

• Il medico raccomanda vivamente di astenersi dall’attività sessuale durante il trattamento e per i successivi 7 giorni dopo la fine. Se hai rapporti sessuali durante il trattamento, potresti essere infettato di nuovo o infettare qualcun altro.
• I tuoi partner sessuali (sia regolari che occasionali) negli ultimi mesi dovrebbero essere contattati e controllati con un medico. Questo processo è noto come “tracciamento dei contatti”. Alcuni potrebbero aver bisogno di un trattamento antibiotico.
• Il medico e il laboratorio di patologia devono avvisare il dipartimento sanitario statale o territoriale perché la sifilide è una malattia soggetta a denuncia. Questo è importante perché tiene traccia di quante persone sono infette dalla sifilide e può dare un preavviso di un gran numero di persone in un’area (focolaio).

Il medico può suggerire di eseguire il test per altre malattie sessualmente trasmissibili all’inizio del trattamento o dopo il tuo ritorno per ulteriori test tra circa 3 mesi.

Supporto

Oltre alla diagnosi, alla consulenza medica e al trattamento, il tuo medico di famiglia o la clinica locale per la salute sessuale possono anche indirizzarti a risorse informative per i pazienti con sifilide, che puoi sfogliare al tuo ritmo. Altrimenti, i gruppi di supporto per la sifilide o le malattie sessualmente trasmissibili possono aiutarti a parlare con altri in una situazione simile. Il tuo medico di famiglia o la clinica per la salute sessuale possono indirizzarti a questi gruppi nella tua zona.

Veduta

Gli antibiotici possono curare la sifilide in tutte le fasi della malattia. Se lo tratti nelle prime fasi, puoi evitare danni ai tuoi organi. Se non trattata nelle sue fasi iniziali, può causare seri danni agli organi ed essere pericolosa per la vita. Anche se trattato in una fase successiva, il danno ai tuoi organi non può essere riparato.

Se un bambino viene infettato dalla sifilide mentre è ancora nel grembo materno, aumenta il rischio di aborto spontaneo o di natimortalità. I bambini nati con la sifilide possono avere deformità e altri problemi di salute e possono morire poco dopo la nascita.

Prevenzione

Non esiste un vaccino per la sifilide, quindi il sesso più sicuro è il modo migliore per proteggersi. L’uso della protezione barriera è importante per tutte le attività sessuali, compreso il sesso vaginale, anale o orale. I preservativi e i cuscinetti dentali fungono da barriera fisica tra te e il tuo partner, rendendo meno probabile la contrazione o la diffusione di malattie sessualmente trasmissibili come la sifilide.

• Preservativo maschile. Questo può essere utilizzato per prevenire la diffusione della sifilide attraverso tutte le forme di attività sessuale, compreso il sesso orale.
• Preservativo femminile. Una custodia morbida realizzata con un materiale simile a un preservativo maschile con due anelli flessibili a ciascuna estremità. Viene inserito nella vagina o nell’ano prima del rapporto sessuale. I preservativi femminili possono ridurre il rischio di contrarre la sifilide, sebbene non siano affidabili quanto i preservativi maschili.
• Diga. Si tratta di un cerotto quadrato in lattice sottile utilizzato per prevenire la trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili attraverso il contatto tra la bocca e la vagina o la bocca e l’ano.

Oltre a praticare il sesso sicuro, sottoporsi a regolari controlli delle IST ti aiuterà ad assicurarti di non avere una IST. Sono facili da completare, confidenziali e generalmente gratuiti.

Evita di fare sesso con persone che soffrono di dolore genitale.